Els primers tres anys de vida és quan el cervell està en procés de maduració i desenvolupament més intensiu en les habilitats de parla i llenguatge. El cervell està més capacitat per absorbir el llenguatge i serà més fàcil que el nen aprengui.
Cal dir que no tots els nens desenvolupen les habilitats de la parla i el llenguatge de la mateixa manera. Però segueixen unes etapes del desenvolupament de les habilitats de parla i llenguatge, aquestes etapes a vegades es demoren pel fet que tenen pèrdua de l’audició, i en altres casos a causa d’algun trastorn de la parla o del llenguatge.
Durant el primer any el bebè mostra les primeres senyals de comunicació quan aprèn que amb el plor aconsegueix obtenir aliment, consol i companyia. I comencen a reconèixer els sons importants com la veu de la mare. Als 6 mesos la majoria dels bebès reconeixen els sons bàsics de la seva llengua materna. Quan va creixent fa vocalitzacions com el «laleo» «garjeo» o balbuceigs i un adult li contesta i interactua amb ells.
A partir de l’any i progressivament comencen a dir les primeres paraules i donen el sentit de frase a una paraula com per exemple diu «aigua» quan vol dir «vull aigua» o «hi ha aigua», això s’anomena holofrases. En aquesta etapa també fan sobreextensió d’alguna paraula i per exemple diu «guau guau» a tots els animals. Més tard canviarà a dues paraules per fer preguntes i negacions.
Als dos anys segueixen amb holofrases però hi ha més preguntes, més interès, tenen més repertori de paraules ( 50 paraules aproximadament). Als tres anys ja tenen un gran repertori de paraules (500 aproximadament) i tenen un sistema fonològic més estable i més clar. Ja diuen frases però no molt complexes i parlen d’allò que està present. Als quatre i cinc parla de coses que no estan presents i fan frases.
Didàctica de la llengua 